Wie man während einer globalen Pandemie stoische Elternschaft praktiziert

„Ich möchte, dass du genau hier stehst und erlebst, wie schwer das ist“, knurrte ich meinen Sohn an. Er blickte ablenkend auf den Fernseher. „Ich meine es ernst“, bellte ich.

Meine Frau blickte von der Couch herüber und ich fing ihren Blick auf. Ihr Blick war eindeutig: Meine Emotionen standen in keinem Verhältnis zu dem Moment. Ich wusste das rational, und trotzdem saß ich am Computer, kämpfte darum, einen Online-Videospiel-Account für meinen Sohn zu erstellen und wütete. In diesem Moment war ich ein gescheiterter Stoiker und ein fragwürdig effektiver Vater – einer von vielen auf der Welt in diesem speziellen historischen Moment.

Die Pokemon-Affäre

Mein ältester Sohn, ein 9-Jähriger, der bald 16 wird, spielt gerne die digitale Version des Pokemon-Tauschkartenspiels. Und bis vor kurzem habe ich mich dagegen gesträubt, ihm zu erlauben, einen eigenen Account für das Spiel einzurichten, aus Sorge, er könnte auf Tyrannen treffen oder mit dem Wettbewerbscharakter der virtuellen Käfigkämpfe mit Fantasietieren nicht zurechtkommen. Aber dann hatte ich es satt, ihm über die Schulter zu schauen, und er wurde immer besser in seiner Überredungskunst, und siehe da, ich gab nach.

Aber der Prozess war dumm und kompliziert und erforderte, dass ich mehr als ein Konto einrichtete. Eines für mich und eines für ihn, das mit meinem verbunden war. Der Prozess hat Tage gedauert. Nicht, weil es so lange dauerte, sondern weil ich immer wieder abgelenkt wurde. Als ich mich durch die letzten Schritte klickte, fühlte sich das Ganze für mich wie ein Affront an. Es fühlte sich persönlich an. Ich hatte das Gefühl, als würde man mich für selbstverständlich halten, und deshalb war ich wütend.

Alles, was ich wollte, war, dass mein Junge meine Notlage anerkennt, und der einzige Weg, den ich mir vorstellen konnte, war, verbal demonstrativ und ein wenig feindselig zu sein. Aber ich ließ meine Emotionen die Oberhand gewinnen.

Das war enttäuschend, denn ich habe in letzter Zeit versucht, meinen Stoizismus zu kultivieren. Das heißt nicht, dass ich mich in hyperrationale philosophische Gedankenexperimente vertieft habe, um der Frage auf den Grund zu gehen, wie man in dieser Welt am besten menschlich sein kann. Was ich meine, ist, dass ich versucht habe, eine praktische Fähigkeit zu entwickeln, zu einer ruhigen Zufriedenheit zurückzukehren, wenn die emotionalen Gewässer unruhig werden. Und sie waren in letzter Zeit oft unruhig.

Emotionale Logik

Emotionen sind eine gute Sache, so der allgemeine Konsens von Evolutionsbiologen und Psychologen. Die Idee ist, dass Emotionen psychologische Reaktionen auf äußere Reize sind, die es dem Menschen ermöglichen, Schaden zu vermeiden oder Chancen zu nutzen. Mit anderen Worten: Emotionen haben uns geholfen zu überleben, weil Angst uns von der Höhle des Löwen fernhält und Glück die Bedeutung von Ernährung und Fortpflanzung verstärkt.

Das ist alles schön und gut, wenn man ein haarloser Affe ist, der einen Weg von den Bäumen zur Zivilisation findet, aber Emotionen können, wenn sie unkontrolliert bleiben, auch problematisch sein. Ich würde behaupten, dass der Anflug von allgemeiner Verachtung, den ich meinem Sohn entgegenbrachte, während ich am Computer saß, so ziemlich alles mit dem Fortbestand der Spezies zu tun hatte.

Aber lange vor der bizarren Welt der Computer und Pokemon haben die alten griechischen Philosophen verstanden, dass eine Dysregulation der Emotionen eine echte Belastung für die Existenz sein kann. Die antiken Stoiker verstanden, dass die Entwicklung einer logischen Selbstkontrolle es den Menschen ermöglichen könnte, unabhängig von ihren Lebensumständen glücklich zu sein. Die Idee war, dass sich ein Stoiker durch eine logische Betrachtung der Existenz anpassen und unabhängig von den Umständen glücklich sein konnte.

Ja, ich bin mir bewusst, dass das eine grobe Übervereinfachung einer Philosophie ist, die tausend Doktorarbeiten hervorgebracht hat. Aber Eltern in einer Pandemie müssen sich nicht im Unkraut der stoischen Aussagenlogik verlieren, wenn sie es mit realen und gegenwärtigen Kämpfen zu tun haben. Nichtsdestotrotz kann das Konzept des Stoizismus Eltern dabei helfen, ihre Emotionen in die richtige Bahn zu lenken und auf die Shitshow des täglichen Familienlebens auf eine ausgeglichene, weniger überreizte Weise zu reagieren.

Der „Trick“ der stoischen Eltern besteht darin, Emotionen zu erkennen, ihre Nützlichkeit für die gegenwärtige Situation abzuwägen und sich dann entsprechend zu verhalten. Die einfache Tatsache ist, dass Sie nie aufhören werden, starke Emotionen zu fühlen. Sie sind verantwortlich für das Leben (oder die Leben) der relativ hilflosen und zumindest unglücklichen Geschöpfe, die Ihre Kinder sind. Das ist eine emotionale Zeitbombe. Sie werden sich nie nicht ängstlich für sie fühlen, wütend oder traurig über etwas, das sie getan haben, triumphierend und stolz auf ihre Leistungen, und vielleicht sogar eifersüchtig und verzweifelt über das, was andere Eltern haben, die Sie nicht bieten können. Sie können jedoch eine Nachdenklichkeit praktizieren, die den großen Gefühlen etwas von ihrer Schwere nimmt.

Zu diesem Zweck werde ich das Band von dem, was von nun an als „Pokemon-Affäre“ bekannt sein wird, durchsehen, um zu verstehen, was falsch gelaufen ist und was ich hätte verbessern können.