Erinnern Sie sich an den Moment, als Sie erfuhren, dass Sie Vater werden? Ich schon. Meine Frau Jill und ich waren erst seit kurzer Zeit verheiratet, als sie mit purer Freude im Gesicht zu mir kam. „Ich bin schwanger!“, rief sie aus. Tränen liefen über das Gesicht dieses zähen alten Footballspielers – der damals noch nicht so alt war – als wir uns gemeinsam freuten. Während Freude mein erster Gedanke war, kam die Frage, wie ich ein guter Vater sein könnte, als zweiter.

Ich dachte an meinen leiblichen Vater, Ed Tandy, der dieselben Worte von meiner Mutter gehört hatte, aber einen Monat vor meiner Geburt beim Absturz seines Navy-Kampfjets starb. Er feierte die Nachricht mit meiner Mutter, genau wie Jill und ich es taten, aber er hatte nie die Chance, mich zu zeugen.

Viele Männer haben es heute schwer als Väter, aber nicht, weil wir unsere Kinder nicht lieben. Wir kämpfen, weil so viele von uns in ihrem eigenen Leben keinen Vater hatten oder von Vätern aufgezogen wurden, die selbst nie Vater wurden. Sie sind wichtig, Papa – sowohl für Gott als auch für Ihre Familie. Gott möchte Ihnen helfen, der Vater zu werden, den Ihre Kinder brauchen.

Ihre Fähigkeit, Ihre Kinder zu lieben, wächst, je mehr Sie Gottes Liebe zu Ihnen verstehen und annehmen. Je mehr Liebe Sie von Ihrem himmlischen Vater empfangen, desto mehr werden Sie als Mann, Ehemann und Elternteil zu geben haben. Das wurde mein Ziel: zu erkennen, dass ich von Gott gezeugt wurde, damit ich dann meine eigenen Kinder genauso erziehen kann.

Wege, wie man ein guter Vater ist

Wie erziehen Sie also Ihre Kinder so, dass sie alles sind, wozu Gott sie beruft? Hier sind ein paar Vorschläge:

1. Benutzen Sie Ihre Worte, um Ihre Kinder zu ermutigen

Die Worte, die Sie zu und über Ihre Kinder sprechen, können sie entweder aufbauen oder niederreißen. Denken Sie an all die Dinge, die Sie in der vergangenen Woche zu Ihren Söhnen und Töchtern gesagt haben. Wie viele Worte waren lehrreich oder ermutigend? Wie viele davon waren ermächtigende Worte, die mit: „Weißt du, was Papa an dir liebt?“

2. Leben Sie die Person vor, die Ihre Kinder werden sollen

Haben Sie schon einmal das Sprichwort „Werte werden erlernt, nicht gelehrt“ gehört? Das bedeutet, dass Kinder Charakterwerte oft mehr von dem aufschnappen, was sie uns tun sehen, als von dem, was wir ihnen sagen. Das gilt besonders für das Vatersein: Ihre Kinder beobachten Sie immer. Ich habe meinen Kindern im Laufe der Jahre eine Menge Predigten gehalten, doch die Predigten, die den größten Einfluss hatten, waren gewöhnlich die, die ich vor ihnen vorgelebt habe. Unsere Kinder lernen, indem sie uns imitieren.

Jesus lebte die Botschaft, die er predigte. Er wies seine Nachfolger nicht an, etwas zu tun, was er nicht tun würde. In Bezug auf die Erziehung ist das mächtigste Beispiel, das Sie Ihren Kindern geben können, der Mensch zu sein, der Sie gerade sind – der Mensch, zu dem Christus Sie formt.

3. Zeigen Sie Ihren Kindern, wie man Zeit mit Gott verbringt

Als mein Sohn Edward etwa 3 Jahre alt war, kam er während meiner Ruhezeit an meine Bürotür.

„Was machst du da, Papa?“, fragte er.

„Ich verbringe Zeit mit Gott.“

Edward schaute mich an und fragte: „Kann ich auch Zeit mit dir und Gott verbringen?“ Seine Frage war sowohl ermutigend als auch lehrreich. Ich entdeckte, wie mein Privatleben meinen Sohn beeinflusste. Wie die meisten Jungen wollte Edward anfangs genau wie sein Vater sein.

Ich lud ihn in mein Büro ein und reichte ihm eine meiner Bibeln. Edward beobachtete mich, und ich begann, leise zu lesen. In diesem Moment lehrte ich Edward mehr über die Suche nach dem Herrn, als es meine besten Predigten je taten. Wenn Sie Ihren Kindern beibringen können, Gottes Wort zu umarmen, können Sie dazu beitragen, dass dasselbe Vermächtnis durch sie und in das Leben Ihrer Enkelkinder weitergegeben wird.

Vielleicht denken Sie jetzt: „Das klingt großartig, Ed, aber meine Kinder sind jetzt erwachsen und gehen nicht einmal mehr in die Kirche. Was kann ich tun?“ Lassen Sie mich Ihnen eine kleine Ermutigung geben: Solange Sie am Leben sind, ist es nie zu spät, der Vater zu sein, den Ihre Kinder brauchen. Sie können immer noch ein Segen für sie sein, egal wie es um Ihre Beziehung bestellt ist. Ich habe 90-jährige Väter gesehen, die sich wieder mit Kindern verbunden haben, die jetzt in ihren 60ern sind, und die Jahre des Schmerzes und der Trennung geheilt haben.

4. Seien Sie die Art von Mann, die Ihre Tochter heiraten soll

Der Bereich, in dem ich Gottes väterliche Hilfe am meisten brauchte, war die Beziehung zu meinen Töchtern. Jill und ich haben zwei erstaunliche Mädchen, die genau wie ihre Mutter sind, und sie haben mich als Vater total eingeschüchtert. Ich spielte in der NFL gegen den legendären Hall of Fame Defensive Tackle, bekannt als „Mean Joe“ Greene, und er war ein Schwächling im Vergleich zu meinen Töchtern.

Jill sah, wie ich mich mit meinen Mädchen abmühte, zum Teil weil ich nicht wusste, wie ich ihnen die Zuneigung geben konnte, die jede Tochter von ihrem Vater braucht. Also stellte sie mir eine Frage: „Möchtest du, dass deine Töchter sich eines Tages großartige Männer als Ehemänner aussuchen?“ Natürlich wollte ich das, doch ich dachte, meine Rolle sei es, meine Töchter zu beschützen – die schlechten Äpfel zu verjagen.

Aber Jill sah die Dinge anders. Sie ermutigte mich, der Typ Mann zu werden, von dem ich möchte, dass meine Töchter ihn heiraten – um ihnen ein Vorbild zu sein, während sie ihre eigenen Beziehungen entwickeln und heiraten. Ein Vater will einen Schwiegersohn, der seine Tochter ehrt und respektiert, also lernte ich, meine Töchter zu lieben und ihnen die Zuneigung zu zeigen, die sie brauchen und verdienen.